Combien de mots compte un roman ?

La réponse courte

Les guides d'écriture s'accordent à peu près : un roman pour adultes tient généralement entre 70 000 et 100 000 mots. En dessous de 50 000 mots environ, l'édition commerciale ne considère pas un manuscrit comme un roman complet. Une analyse du Top 100 d'Amazon, rapportée par l'un de ces guides, donne une moyenne d'environ 89 000 mots, la fantasy étant en tête avec environ 109 000.

Une précaution sur les sources : ces chiffres viennent de sites d'aide aux auteurs, principalement anglophones (The Self Publishing Site, Publishing Xpress, Authorlytica, consultés le 15 octobre 2026), pas de statistiques de la profession. Nous n'avons pas trouvé de relevé français comparable, et les bornes changent d'un guide à l'autre. Prenez-les pour des fourchettes, pas pour des règles.

Nouvelle, novella, roman, fresque : les catégories

Le découpage le plus cité vient de la Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA), qui l'utilise pour ses prix Nebula :

• Nouvelle courte (short story) : moins de 7 500 mots ;
• Novelette : de 7 500 à moins de 17 500 mots ;
• Novella, ce que le français appelle souvent une longue nouvelle ou un court roman : de 17 500 à moins de 40 000 mots ;
• Roman : 40 000 mots et plus.

En français, ces mots ne sont pas aussi nets : « nouvelle » couvre de quelques pages à plusieurs dizaines, et rien ne fixe officiellement la frontière avec le court roman. Au-delà d'environ 120 000 mots, on parle de fresque ou, en fantasy et en science-fiction, de pavé.

Autoédité, vous choisissez la longueur que vous voulez. Les lecteurs, eux, ont des attentes par genre, et elles se retrouvent dans les avis : un polar qui s'arrête à 30 000 mots paraît inachevé, une fantasy épique de 60 000 mots paraît mince.

Les longueurs usuelles par genre

Pour un premier roman, l'un de ces guides conseille aux auteurs de fantasy de viser 95 000 à 110 000 mots, même si les auteurs établis publient souvent plus long. L'essai, le témoignage et le livre pratique varient trop pour qu'une fourchette unique ait un sens : comptez plutôt votre propre manuscrit, et comparez-le au nombre de pages de quelques livres de votre rayon.

Des mots aux pages

Le nombre de pages dépend du format, du corps, de l'interligne, des marges et du nombre de pages liminaires. Les repères de Librolingua partent d'un livre de 200 pages composé en corps 11, interligne 1,3, avec vingt chapitres : il contient environ 55 000 mots en grand format 6 × 9 pouces (15,2 × 22,9 cm) et environ 40 000 mots en format poche 5 × 8 pouces (12,7 × 20,3 cm). Cela donne ces ordres de grandeur :

Ce sont des estimations : changez le corps ou l'interligne, et le total bouge. Pour un chiffre précis avec votre format et votre police, utilisez notre outil de conversion des mots en pages.

Ces pages comptent chez KDP. Selon l'aide officielle, un broché en 6 × 9 ou en 5 × 8 pouces accepte de 24 à 828 pages en noir et blanc sur papier blanc (776 sur papier crème). La marge intérieure minimale passe de 0,375 pouce (9,6 mm) pour 24 à 150 pages à 0,5 pouce (12,7 mm) pour 151 à 300 pages. Enfin, l'épaisseur du dos est le nombre de pages multiplié par 0,002252 pouce sur papier blanc, soit environ 0,65 pouce (16,6 mm) pour 290 pages ; un texte sur le dos n'est possible qu'au-delà de 79 pages. KDP limite donc les pages, pas les mots.

Compter les mots de son manuscrit

N'estimez pas à partir des pages : prenez le compteur de votre traitement de texte, et comptez le manuscrit entier. Les titres de chapitres, les épigraphes et les dédicaces sont des mots comme les autres.

En français, deux détails faussent les comparaisons. D'abord l'apostrophe et le trait d'union : « l'homme » ou « peut-être » se comptent pour un mot dans certains logiciels, pour deux dans d'autres. Un écart de 1 ou 2 % entre deux compteurs est donc normal. Ensuite, la vieille habitude du feuillet, qui vaut 1 500 signes espaces compris : c'est une unité de la profession, pas un nombre de mots, et il ne se convertit en mots qu'approximativement.

Pour une traduction, comptez le texte que vous allez remettre, pas une estimation du texte traduit : le devis et la facture reposent sur les mots réels du manuscrit. Après traduction, recomptez : une langue peut allonger ou raccourcir le texte, et le nombre de pages du broché suit. Notre compteur de mots calcule en même temps le prix de la traduction.

Ce que coûte la traduction de chaque longueur

La traduction se facture au mot réel du manuscrit, toutes taxes comprises, avec une commande minimale de 20 €. Les trois niveaux coûtent 0,50 € (Essentiel), 1 € (Premium) et 2 € (Excellence) les 1 000 mots, ce qui donne, pour une langue :

Pour 30 000 mots au niveau Essentiel, le calcul donne 15 € : le minimum de 20 € s'applique. Quand la même œuvre part dans plusieurs langues, les remises vont de 7 % pour deux langues à 15 % pour cinq. Chaque livre suit la même traduction éditoriale en cinq passes : fiche de style, traduction, relecture croisée, arbitrage, contrôle final. Plus le niveau monte, plus la relecture est poussée. Comme pour toute traduction, faites relire le texte par un lecteur de la langue avant de le publier.

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