Cómo escribir la contraportada de un libro

Para qué sirve el texto de contraportada

Quien coge un libro en una librería lee la portada, le da la vuelta y lee la contraportada. Quien lo encuentra en línea ve la portada y la descripción de la ficha. En ambos casos el texto cumple la misma función: no resumir el libro, sino despertar las ganas de leerlo en quien aún no lo conoce.

En un libro autoeditado conviene escribir una versión para la contraportada impresa y otra, algo más desarrollada, para la ficha de la tienda. KDP pide la descripción en el formulario de publicación y limita su longitud, así que comprueba el límite en la propia ficha antes de pegar el texto. La sinopsis de contraportada, en cambio, tiene un límite físico: lo que cabe en el espacio de la cubierta sin letra diminuta.

La estructura que funciona

Las guías de autoedición y de marketing editorial repiten un esquema muy parecido, que se adapta a casi cualquier género:

1. Un gancho de una o dos líneas: una frase que plantea la situación, la pregunta o la amenaza. Es la frase que se lee aunque el lector solo mire de pasada.
2. El planteamiento: quién es el protagonista, dónde está y qué quiere. En no ficción, quién es el lector, qué problema tiene y qué le promete el libro.
3. El conflicto: lo que se interpone, lo que está en juego. Aquí se concentra la tensión del texto.
4. Una pregunta abierta o un cierre en suspenso, sin revelar el desenlace.
5. Un apoyo breve: una frase de reseña, un premio, o dos líneas sobre el autor si de verdad aportan credibilidad.

Cuenta el arranque del argumento, no su final. La contraportada vende la promesa, no el resultado.

Qué extensión debe tener

No existe una cifra oficial: ni KDP ni las editoriales fijan una longitud para el texto de contraportada. Lo que sí hay es un criterio práctico. Debe leerse en menos de medio minuto, caber en la cubierta con una letra cómoda y dejar aire alrededor. En la práctica, unos pocos párrafos cortos bastan; si necesitas más espacio, el texto largo es para la ficha de la tienda, no para el papel.

Un buen ejercicio: escribe primero una frase que resuma el libro, después un párrafo y por último la versión completa. Si la frase no se sostiene, el resto tampoco lo hará.

Los errores más frecuentes

• Contar todo el argumento. Quien ya conoce el final no tiene motivo para leer.
• Empezar por el autor. Salvo que sea muy conocido, el lector quiere saber primero de qué va el libro.
• Adjetivos vacíos: «apasionante», «inolvidable», «imprescindible». Cuando todos los libros los usan, no dicen nada. Mejor un detalle concreto.
• Demasiados personajes y nombres propios. Con dos o tres es suficiente; los demás, para el libro.
• Comparaciones sin base («el nuevo García Márquez») que prometen más de lo que el libro puede dar.
• Faltas y erratas. Son lo primero que ve un lector atento, y un error en la contraportada hace dudar de todo el texto.
• Un bloque compacto de texto. Párrafos cortos, líneas en blanco y, como mucho, una frase destacada en cursiva o negrita.

La contraportada de una edición traducida

Si publicas tu libro en otro idioma, la tentación es traducir la contraportada tal cual. Suele ser un error. El texto de contraportada es publicidad, y la publicidad funciona porque se apoya en lo que el lector del mercado ya conoce y espera.

Algunas cosas que conviene revisar al adaptarla al nuevo mercado:

• La referencia cultural. Un lugar, una fecha o un personaje histórico que en tu país se explica por sí solo puede no decir nada fuera. O al revés: lo que allí es un detalle puede ser lo que despierte la curiosidad.
• El tono. Hay géneros y mercados donde se aceptan frases enfáticas y otros donde suenan exageradas. Lee las contraportadas de los libros más vendidos de tu género en el idioma de destino y fíjate en el registro.
• Las comparaciones. Un autor de referencia en tu mercado puede no significar nada en otro; sustitúyelo por uno que sí conozca el lector, o quítalo.
• Las palabras clave. La descripción de la ficha es también lo que leen quienes te encuentran en la tienda; escríbela en el idioma de tus nuevos lectores y con los términos que ellos usarían.
• Los premios y las reseñas. Si no son conocidos en el país de destino, explícalos en pocas palabras o sustitúyelos por cifras o hechos que sí lo sean.

El procedimiento más práctico es traducir el sentido, y después reescribir la contraportada en el idioma de destino como si hubiera nacido allí, partiendo de la estructura de arriba. Cuanto más se parezca a las contraportadas de su mercado, mejor funcionará.

Dónde va cada texto

En un libro de KDP intervienen varios textos distintos, y no conviene mezclarlos. La contraportada impresa forma parte de la cubierta, que es un solo archivo con portada, lomo y contraportada. La descripción de la ficha se escribe en el formulario de KDP, en el idioma del libro. Y la biografía del autor puede ir en una página propia al final del libro o en el perfil de autor de la tienda.

Una traducción se publica como un libro distinto, con su propia ficha, su propia cubierta y, en papel, su propio ISBN: aprovecha para escribir de nuevo los tres textos en el idioma de destino. Librolingua traduce el manuscrito y te lo devuelve en el formato de tu archivo, con su presentación, además de un EPUB para el ebook; la cubierta y los textos de venta los preparas tú, o con un diseñador, para el mercado al que te diriges.

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